• You could add/remove someone in your life using the control panel.
• You could put your kids in the recycle bin and restore them when you feel like it!
• You could improve your appearance by adjusting the display settings.
• You could turn off the speakers when life gets too noisy.
• You could click on “find” (Ctrl, F) to recover your lost remote control and car keys.
• To get your daily exercise, just click on “run”!
• If you mess up your life, you could always press “Ctrl, Alt, Delete” and start all over!

(http://www.thatwasfunny.com)

Setelah pergantian Tahun Hijriyah, 18 Desember lalu (1 Muharram 1431H), berikutnya adalah pergantian Tahun Masehi (1 Januari 2010). Pergantian tahun selalu ditandai dengan berbagai rencana baru, resolusi baru. Menutup seluruh cerita di tahun sebelumnya. Bagaimana dengan dunia software ?

Pergantian tahun yang cukup heboh terjadi dari tahun 1999 menuju 2000.  Peristiwa ini dikenal dengan year 2000 problem, atau Y2K problem, atau millennium bug. Masih ingat dengan kehebohannya ? Menghadapi millennium bug tersebut, banyak software yang harus dicek ulang, dimodifikasi, agar bug sesegera mungkin diperbaiki. Software untuk bisnis maupun perbankan adalah yang paling rawan. Software dengan banyak data transaksi yang salah satu item datanya adalah ‘tanggal’. Ya, sebelumnya, format tanggal yang umum digunakan adalah dd-mm-yy. Tahun direpresentasikan hanya dengan dua digit. Inilah sumber masalahnya. Memasuki tahun 2000, digit tahun jadi bernilai ‘00′, lebih kecil dari nilai tahun sebelumnya, ‘99′. Berbagai perhitungan tanggal jadi kacau. Maka saat itu, berbagai proyek perawatan software banyak dilakukan untuk menghilangkan bug ini. Saya pun sempat terlibat dalam beberapa proyek seperti itu…

Belajar dari peristiwa tersebut, dan dari apa yang telah kita jalani sepanjang tahun 2009, ayo kita bersiap-siap: apakah ‘bug’ yang mungkin muncul tahun depan sudah diantisipasi ?

Jika kita seorang software developer, tentunya ingin jadi yang baik bukan ? Seperti apa itu ? Ternyata banyak juga yang membahas hal ini. Misalnya, menurut sumber ini, yang membedakan an average and a good software developer adalah passion. Ya, dengan passion, dia akan berusaha membuat software yang tidak hanya bisa ‘jalan’, tetapi harus punya kode dan design yang baik. Kode dan design yang baik akan memudahkan perawatan software selanjutnya. Tentu saja, passion bukan hanya satu-satunya. Harus digabung dengan pengalaman (experience), kegigihan (perseverance), dan bakat (talent).

Dari sumber lain ada kriteria yang penting, yaitu kepuasan pelanggan atau pengguna software yang kita bangun. Kita bisa memuaskan pelanggan atau pengguna apabila kita tahu betul apa kebutuhan mereka, dan tentu saja apabila kita berhasil mewujudkannya dalam software yang dibangun.

Masih ada sumber-sumber lainnya yang bisa dibaca, seperti di sini dan di sini. Kriteria lainnya menurut sumber-sumber tsb adalah attitude, keinginan untuk terus belajar, tidak puas dengan hasil seadanya (good enough is not enough), tahu batas kemampuan kita, dan jangan lupakan kemampuan untuk berkomunikasi (baik lisan maupun tulisan).

Jadi, baru mengetahui berbagai metode dan teknologi untuk membangun software saja tidak cukup. Harus didukung dengan aspek-aspek lain yang mungkin non teknis…

A guy is standing on the corner of the street smoking one cigarette after another. A lady walking by notices him and says
“Hey, don’t you know that those things can kill you? I mean, didn’t you see the giant warning on the box?!”
“That’s OK” says the guy, puffing casually “I’m a computer programmer”
“So? What’s that got to do with anything?”
“We don’t care about warnings. We only care about errors.”

(http://www.thatwasfunny.com)

Setelah cerita tentang teman terbaik, ini definisi teman sejati menurut Didit (anak saya, 5th):

“Teman sejati itu teman terbaik yang luar biasa…”

(Dan katanya, saya adalah teman sejatinya… )

Kuliah RPLL (RPL Lanjut) Sem I 09/10 sudah berakhir. Kuliah yang dilaksanakan dengan metode blended learning ini (meskipun belum optimal) mudah-mudahan memberikan pemahaman yang lebih baik pada pesertanya. Walaupun mungkin nanti nilai akhir kurang memuaskan, tetapi pengalaman melakukan berbagai kegiatan mandiri dalam bentuk eksplorasi berbagai hal, bisa menjadi sedikit bekal dan penunjuk jalan.

Kuliah diawali dengan review materi analisis dan perancangan terstruktur serta review materi analisis dan perancangan berorientasi objek. Dilanjutkan dengan materi yang agak panjang yaitu analisis dan perancangan aplikasi berbasis web (web engineering). Terakhir, ada serangkaian materi umbrella activities seperti software testing, software project management, change management, dan software quality assurance. Ditutup dengan perkenalan singkat secara mandiri dengan CBSE dan RTSE.

Tugasnya banyak juga: Analisis dan Perancangan Terstruktur, Analisis dan Perancangan Berorientasi Objek, Eksplorasi Aplikasi Berbasis Web, Analisis dan Perancangan  Aplikasi Berbasis Web, Eksplorasi Testing Tools, Eksplorasi Project Management Tools, Eksplorasi Teknik Estimasi, Eksplorasi Kualitas S/W. Belum lagi menjawab berbagai pertanyaan singkat tentang topik yang sedang dibahas di kelas…

Ujian akhir akan dilaksanakan tahun depan (Jan 2010). Jadi, silahkan liburan dulu ya…

Setelah kurang-lebih 5 tahun terkena stroke, 13 November lalu ayah saya meninggal dunia. Masih sulit sekali menuliskan kenangan tentang beliau. Satu hal yang pasti, meskipun kami tujuh bersaudara, saya selalu merasa mendapat cukup banyak perhatian dan kasih-sayangnya. Dan saya yakin, kakak dan adik-adik saya juga merasakan hal yang sama…

Allahummaghfirlahu warhamhu wa’afihi wa fu ‘anhu…

Mudah-mudahan, sakitnya selama ini menjadi penghapus seluruh dosa-dosanya. Amin.

Pelaksanaan (bukan kuliah) Proyek Perangkat Lunak (PPL) Sem I 09/10 sudah selesai. Tetapi deadline setoran proyek versi final masih tahun depan (Jan 2010). Kuliah berbentuk proyek ini melibatkan 10 kelompok yang masing-masing mengerjakan bagian dari sistem besar yang bertema Health Care. Ya, topik utama tahun ini adalah seputar sistem informasi di rumah sakit. Ada yang fokus di bagian rawat jalan, bagian rawat inap, bagian farmasi, bagian administrasi, dan bagian front office.

Berbagai teknologi pun diekplorasi dan diimplementasikan: J2EE, mobile application, email system, web services, dan rss feed. Fokus kuliah ini memang bukan menghasilkan aplikasi dengan arsitektur yang paling efektif dan efisien. Tetapi ada metode yang harus ditaati, dan ada teknologi yang harus dieksplor. Maka, jadilah sistem health care seperti ‘khayalan’ korps asisten yang sangat menarik ini…

Nantikan kehadirannya di Software Vaganza tahun depan…

Kuliah PTI A (Pengantar Teknologi Informasi) yang diberikan untuk mahasiswa tahun pertama STEI ini memang lebih berbau pemrograman prosedural. Peserta yang ratusan jumlahnya dibagi dalam 6 kelas. Saya mengajar di K-06. Kuliahnya sudah berakhir. Apa saja yang sudah dibahas ? Diawali dengan materi tentang teknologi informasi yang hanya diberikan dalam waktu 2 jam, dilanjutkan dengan kuliah-kuliah berikutnya yang diisi dengan materi pemrograman prosedural.

Setelah berkenalan dengan notasi algoritmik, dibahas berbagai konstruksi dalam pemrograman prosedural. Dimulai dengan membahas variabel, konstanta, tipe dasar, tipe enumerasi, dan tipe bentukan, diteruskan hingga mahasiswa mampu membuat algoritma sederhana berupa ekspresi, assignment, dan aksi sekuensial.

Lebih lanjut, dibahas tentang analisis kasus dan berbagai konstruksi yang bisa digunakan seperti if-then, if-then-else, dan depend-on. Lebih maju lagi, dibahas skema pengulangan dan berbagai konstruksi yang bisa digunakan seperti while-do, repeat n times, repeat-until, dan traversal. Setelah paham skema pengulangan, diajarkan pula skema pemrosesan sekuensial dengan model MARK dan model TANPA-MARK, dengan atau tanpa KASUS-KOSONG.

Materi berikutnya adalah array, suatu tipe yang memungkinkan kita untuk menampung sekumpulan data sekaligus. Setelah paham array, berbagai algoritma searching (model TANPA-BOOLEAN dan model DENGAN-BOOLEAN), algoritma mencari nilai ekstrim,  dan algoritma sorting (counting-sort, selection-sort, insertion-sort) diperkenalkan.

Berlanjut ke materi berikutnya tentang mesin abstrak dan file sekuensial. Mesin abstrak yang diperkenalkan adalah mesin gambar dan mesin karakter.  Materi terakhir, yaitu pemrosesan rekurens, tidak jadi diberikan dengan berbagai pertimbangan dari tim dosen.

Menurut saya, salah satu tantangan terbesar buat dosen pengajar pemrograman adalah membuat mahasiswanya yakin bahwa memrogram itu menyenangkan. Kalau sudah senang, mahasiswa dapat aktif sendiri melatih dirinya memrogram. Ya, agar jadi pemrogram hebat, jam terbang tentunya harus tinggi…

Sudah hampir empat tahun Departemen Teknik Informatika dan Departemen Teknik Elektro bergabung di STEI (Sekolah Teknik Elektro dan Informatika) ITB. Dan sejak itu pula ada perubahan sehingga dosen tidak lagi berkumpul dalam wadah Departemen (tidak ada lagi Departemen), tetapi di STEI dalam wadah-wadah KK (Kelompok Keilmuan).  Sebelumnya, para dosen di Departemen Teknik Informatika berkelompok dalam tujuh Lab Keahlian (Sistem Terdistribusi, Ilmu dan Rekayasa Komputasi, Grafika dan Intelejensia Buatan, Rekayasa Perangkat Lunak, Basisdata, Programming, dan Sistem Informasi). Dengan adanya KK, Lab tidak lagi menjadi tempat berkumpulnya dosen. Lab hanya sebatas pengelola fasilitas penunjang berbagai kegiatan akademik dan penelitian.

Ada sembilan KK di STEI, dua diantaranya KK Informatika (IF) dan KK Rekayasa Perangkat Lunak dan Data (RPLD) yang sebagian besar anggotanya adalah para dosen eks Departemen Teknik Informatika. Tujuh lab pun dibagi pengelolaannya di antara dua KK tersebut. Lab Rekayasa Perangkat Lunak , Lab Basisdata, dan Lab Programming ada di bawah pengelolaan KK RPLD, sisanya di bawah KK IF. Saya sendiri berada di KK RPLD dan mengelola Lab RPL.

Bagaimana dengan asisten ? Asisten (mahasiswa) masih direkrut untuk setiap Lab. Meskipun demikian, asisten dari tiga Lab di bawah KK RPLD sebenarnya adalah asisten KK RPLD…

Ini adalah foto bersama dosen dan asisten KK RPLD (tiga Lab) (foto diambil dari FB-nya Kevin saat makan bersama kemarin, 5 Nov):

Dan ini adalah foto  bersama para asisten Lab RPL (foto diambil dari FB-nya Halim):